考虑到鸭嘴兽与澳大利亚是如此紧密地联系在一起，人们很容易认为鸭嘴兽会大量地出现在那里。然而，根据一项新的研究，它们可能面临着真正的灭绝风险——至少在许多地区是这样。

由新南威尔士大学(UNSW)的科学家领导的这项研究着眼于人为因素，如农业用地的开垦、大坝/堰的修建造成的水道破碎化以及气候变化。考虑到澳大利亚目前的干旱情况，后者尤其重要。由于河流干涸，鸭嘴兽被困在小范围内。

当考虑到这些因素和其他因素的预期扩张速度时，估计在未来50年里，当地的动物种群将会在目前范围内的40%范围内死亡——从那时起，情况将继续恶化。这代表着该物种目前下降速度的加快，据报道，自欧洲殖民澳大利亚以来，这种下降一直在持续。

新南威尔士大学的吉拉德·比诺博士说:“迫切需要通过加强监测、跟踪趋势、减轻威胁、保护和改善淡水栖息地的管理来对这种独特的哺乳动物和其他物种进行国家保护。”

尽管这种动物在南澳大利亚州被官方列为“濒危动物”，但目前在澳大利亚大部分地区，鸭嘴兽的保护状态还未被列入名单。它的地位最近被国际自然保护联盟降级为“濒临威胁”。